L’ESTA est un système automatisé utilisé pour déterminer l’admissibilité des visiteurs à se rendre aux États-Unis dans le cadre du VWP. Il contrôle les voyageurs avant qu’ils n’embarquent pour les États-Unis afin de s’assurer qu’ils ne présentent pas de risque pour l’immigration ou la sécurité.
Sans surprise, la procédure de demande d’ESTA est la même, que vous arriviez par avion ou par bateau. Il vous sera demandé de fournir vos informations personnelles, les détails de votre passeport et de répondre à quelques questions de sécurité. Une fois votre demande approuvée, votre ESTA sera valable pendant deux ans ou jusqu’à l’expiration de votre passeport, selon la première éventualité.
Il est important de noter à ce stade que le fait de disposer d’un ESTA approuvé ne garantit pas que vous serez autorisé à entrer aux États-Unis. C’est à l’agent des douanes et de la protection des frontières (CBP) qu’il revient de déterminer si vous êtes autorisé à entrer aux États-Unis à votre arrivée.
Si votre pays n’est pas membre du programme d’exemption de visa, votre seule option est de demander un visa américain avant votre voyage.
Qui doit donc faire une demande d’ESTA avant d’entreprendre un voyage aux États-Unis ?
Tous les citoyens ou ressortissants remplissant les conditions requises pour bénéficier de la Programme d’exemption de visa Les pays qui ont l’intention d’entreprendre un voyage aux États-Unis à des fins touristiques ou professionnelles doivent demander et obtenir une autorisation ESTA avant de pouvoir monter à bord d’un avion ou d’un bateau en partance pour les États-Unis.
Dans ce contexte, le terme « États-Unis » désigne les États-Unis continentaux, Hawaï, l’Alaska, Guam, Porto Rico, les îles Vierges américaines et les îles Mariannes du Nord.
Qu’ils soient accompagnés ou non, quel que soit leur âge, les enfants doivent également être approuvés indépendamment pour l’ESTA. Un tiers, tel qu’un membre de la famille ou un agent de voyage, peut envoyer une demande ESTA au nom d’un voyageur bénéficiant du programme d’exemption de visa.
L’ESTA n’est-il qu’un autre nom pour un type de visa ?
La réponse courte est non, ce n’est pas la même chose. Il ne répond pas aux exigences réglementaires ou légales auxquelles les visas doivent se conformer en vertu de la législation américaine. La demande d’ESTA est plus facile et prend moins de temps que la demande de visa. La procédure d’approbation dure généralement de quelques minutes à 72 heures. La procédure de demande de visa peut prendre des semaines, voire des mois.
Si vous disposez déjà d’un visa d’entrée aux États-Unis, celui-ci sera suffisant pour vous permettre d’entrer sur le territoire américain. Il n’est pas nécessaire de demander également une ESTA.
Quel est l’objectif principal de l’ESTA ? S’agit-il d’un problème de sécurité ?
Oui. L’ESTA permet au ministère de la sécurité intérieure de mieux évaluer si une personne peut entrer aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa et si elle peut présenter un risque pour la sécurité ou l’application de la loi.
L’ESTA sert donc à contrebalancer certains risques qui font partie intégrante des voyages sans visa. Pour ce faire, elle introduit un niveau d’examen approfondi qui permet au personnel de première ligne du ministère de la sécurité intérieure de se concentrer encore mieux sur le nombre relativement restreint de personnes susceptibles de représenter un danger pour les États-Unis.
Si je suis à bord d’un bateau de croisière qui accoste dans un port américain, serai-je autorisé à faire des excursions d’une journée si je n’ai pas d’ESTA ?
Si vous êtes ressortissant d’un pays membre du programme d’exemption de visa (VWP), vous devrez être en possession d’un ESTA approuvé pour entrer aux États-Unis, même si vous ne vous y rendez que pour une excursion d’une journée.
Toutefois, si vous êtes citoyen d’un pays qui n’est pas membre du VWP, vous pouvez entrer aux États-Unis sans ESTA si vous avez un visa américain valide ou si vous bénéficiez d’une exemption de visa pour d’autres raisons.
Il est important de noter que même si vous pouvez entrer aux États-Unis sans ESTA, vous devrez peut-être passer par les procédures d’immigration et de douane à l’arrivée et au départ des États-Unis, et vous devrez peut-être présenter certains documents, tels que votre passeport et l’itinéraire de votre navire. En outre, les conditions spécifiques d’entrée peuvent varier en fonction des circonstances de votre voyage et de l’appréciation des services d’immigration américains.
Existe-t-il d’autres pays qui disposent d’un système similaire à l’ESTA américain ?
Plusieurs pays ont mis en place ou sont en train de mettre en place un système similaire au système américain ESTA (Electronic System for Travel Authorization) pour contrôler les risques de sécurité des visiteurs étrangers exemptés de visa avant leur arrivée. Parmi ces pays, on peut citer
Canada : Le gouvernement canadien a introduit en 2016 son système d’autorisation de voyage électronique (eTA) pour les ressortissants étrangers exemptés de visa qui se rendent au Canada par voie aérienne.
Australie : L’Australie a mis en place l’Electronic Travel Authority (ETA) en 1996, qui est obligatoire pour les visiteurs étrangers exemptés de visa qui se rendent en Australie à des fins touristiques ou professionnelles.
Nouvelle-Zélande : Le gouvernement néo-zélandais a introduit en 2019 l’Electronic Travel Authority (NZeTA) pour les visiteurs étrangers exemptés de visa qui se rendent en Nouvelle-Zélande par voie aérienne.
Japon : Le Japon prévoit d’introduire un nouveau système d’autorisation de voyage électronique (AVE) en 2020, qui sera obligatoire pour les visiteurs étrangers exemptés de visa qui se rendent au Japon pour des séjours de courte durée.
L’Union européenne : Le système européen d’information et d’autorisation pour les voyages (ETIAS) devrait être mis en place en 2024 pour les visiteurs étrangers exemptés de visa qui se rendent dans l’espace Schengen, qui comprend la plupart des pays européens.
Le Royaume-Uni : La version britannique de l’ESTA est l’EVW (Electronic Visa Waiver). Il permet à un demandeur qualifié de se rendre dans ce pays pour une durée maximale de six mois à des fins d’affaires, de tourisme, de traitement médical ou d’études.
Il est important de noter que chacun de ces systèmes fonctionne de manière indépendante et que les voyageurs doivent demander chaque autorisation séparément s’ils prévoient de se rendre dans plusieurs pays dotés de systèmes similaires.
Mon passeport doit-il répondre à certains critères pour que je sois autorisé à entrer aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa ?
Oui, votre passeport doit répondre à certains critères pour que vous puissiez entrer aux États-Unis dans le cadre du VWP.
Tout d’abord, le passeport doit être un passeport électronique (e-passeport) qui contient une puce avec des informations biométriques. Les passeports électroniques doivent répondre à certaines normes mondiales en matière de stockage et de sécurisation des données relatives au titulaire du passeport.
De nombreux pays ont commencé à délivrer des passeports électroniques. Vous devez donc vérifier auprès de votre gouvernement si votre passeport répond à cette exigence.
Votre passeport doit également être lisible à la machine. Cela signifie qu’il doit y avoir une bande au bas de la page des données personnelles qu’une machine peut lire.
Enfin, votre passeport doit être valable au moins six mois après la date prévue de votre séjour aux États-Unis. Si elle expire dans les six mois suivant votre arrivée aux États-Unis, vous devez la renouveler avant d’entreprendre votre voyage. Dans le cas contraire, votre demande d’ESTA pourrait être rejetée, ce qui vous obligerait à subir des retards inutiles.
Sources :