Des bandes de « touristes cambrioleurs » d’Amérique du Sud exploitent les visas temporaires américains.
Ils entrent dans le pays pour cambrioler des hôtels particuliers et s’enfuient ensuite dans leur pays d’origine avec les objets de valeur volés.
Selon les responsables du département de police de Los Angeles (LAPD), cette tendance est de plus en plus répandue.
Tendances à la hausse de la criminalité
La police de Los Angeles signale une augmentation significative des cambriolages impliquant des résidents du Chili, de l’Équateur, de la Colombie et du Pérou, notamment dans certains quartiers de Los Angeles.
Rien qu’en 2023, 94 cambriolages ont été attribués à des personnes originaires de ces pays, ce qui indique un problème croissant dans la région.
Expansion des activités criminelles
Des développements récents indiquent que ce phénomène criminel s’étend au-delà de Los Angeles, des incidents ayant été signalés à Long Island et dans le New Jersey.
Depuis 2022, le Federal Bureau of Investigation (FBI) considère ces gangs comme une « énorme menace » pour les États-Unis, ce qui a entraîné une intensification des efforts en matière de répression.
Réponse des forces de l’ordre
En réponse à l’escalade des activités des gangs, le FBI et la police de Los Angeles ont mis en place des groupes de travail spécialisés dans ce domaine.
Le chef adjoint de la police de Los Angeles, Alan Hamilton, a souligné l’urgence de la situation en déclarant : « Le nombre de crimes liés à ce type d’équipes est en très forte augmentation », malgré une baisse générale des cambriolages.
Exploitation du programme de visa
Les gangs exploitent le système électronique d’autorisation de voyage (ESTA), un programme lancé en 2014 pour faciliter le tourisme en provenance de pays de confiance.
Dans le cadre de ce programme, les Sud-Américains peuvent entrer aux États-Unis pour plusieurs périodes de 90 jours sans avoir à se soumettre à des vérifications approfondies de leurs antécédents.
Modus Operandi
Ces touristes cambrioleurs évitent généralement d’utiliser des armes à feu pour échapper aux poursuites.
Au lieu de cela, ils utilisent des techniques sophistiquées telles que le piratage des réseaux Wi-Fi domestiques pour contourner les systèmes de sécurité.
Ils ciblent les maisons situées à proximité d’espaces ouverts comme les sentiers de randonnée et les canyons, et utilisent des échelles ou des meubles de terrasse pour accéder aux chambres du deuxième étage, qui sont souvent moins bien protégées.
Effets sur les autres voyageurs
L’exploitation du système électronique d’autorisation de voyage (ESTA) par des bandes criminelles met en lumière des implications plus larges pour les voyageurs étrangers qui se rendent aux États-Unis dans le cadre de ce programme.
Alors que l’ESTA a été conçu pour faciliter le tourisme en provenance de pays de confiance, l’utilisation abusive de visas temporaires par des touristes cambrioleurs met en évidence la nécessité de procédures de contrôle et de mesures de sécurité strictes.
Cette activité criminelle met en danger la sécurité publique et menace l’intégrité de l’immigration américaine, ce qui peut influencer négativement la perception des voyageurs étrangers utilisant l’ESTA.
Les défis de la coopération internationale
Les efforts déployés pour lutter contre cette activité criminelle ont été entravés par des problèmes de coopération internationale.
Le président chilien Gabriel Boric a refusé de divulguer les antécédents criminels des utilisateurs de l’ESTA, ce qui limite la capacité des forces de l’ordre à appréhender les contrevenants.
Actions et poursuites judiciaires
Le procureur du comté d’Orange, Todd Spitzer, a engagé une action en justice contre le président Boric afin de surmonter ces obstacles et d’obtenir des informations essentielles.
En outre, les services répressifs coordonnent leurs efforts pour poursuivre les personnes impliquées dans le tourisme cambriolé, en affectant des procureurs spécialisés dans les affaires connexes.
Arrestations et recouvrements récents
Des opérations récentes des forces de l’ordre ont permis l’arrestation de plusieurs individus liés au tourisme de cambriolage.
Un Chilien de 17 ans et deux complices ont notamment été arrêtés en Arizona à la suite d’une série de vols de bijoux.
Les forces de l’ordre ont intercepté un autre gang avec plus d’un million de dollars de vêtements volés lors d’un seul cambriolage à Beverly Hills.
Défis actuels et stratégies futures
Les responsables de l’application de la loi reconnaissent la complexité de la lutte contre les réseaux criminels organisés qui se livrent au tourisme de cambriolage.
Malgré les succès récents, les autorités soulignent l’importance d’une coopération permanente et de stratégies innovantes pour faire face à cette menace en constante évolution.