Le programme d’exemption de visa (VWP) et l’ESTA
Le programme d’exemption de visa (VWP) permet aux citoyens de 41 pays de se rendre aux États-Unis pour affaires ou tourisme et d’y rester 90 jours ou moins sans avoir à obtenir de visa. En échange, les gouvernements des pays participant au programme VWP doivent autoriser les citoyens américains à se rendre dans leur pays pendant une période équivalente. Toutefois, les voyageurs du VWP doivent obtenir une autorisation de voyager en soumettant une demande au système électronique d’autorisation de voyage (ESTA). L’ESTA est un système automatisé qui détermine l’admissibilité de chaque visiteur à se rendre aux États-Unis dans le cadre du VWP. Les demandeurs d’ESTA doivent soumettre un formulaire de demande en ligne pour approbation au moins 72 heures avant leur départ vers les États-Unis à bord d’un transporteur aérien ou maritime.
Le but du voyage ESTA doit être autorisé par un visa de visiteur (B)
Le programme d’exemption de visa (VWP) permet aux citoyens des pays participants de se rendre aux États-Unis sans obtenir de visa, pour des séjours de 90 jours ou moins, à des fins touristiques ou professionnelles. Le transit ou le voyage à travers les États-Unis vers le Canada ou le Mexique est généralement autorisé pour les voyageurs du VWP. Voici quelques exemples d’activités autorisées lors d’un séjour aux États-Unis dans le cadre du VWP.
Objectifs commerciaux
- consulter les associés commerciaux
- assister à une convention ou à une conférence scientifique, éducative, professionnelle ou commerciale
- suivre une formation de courte durée (vous ne pouvez être rémunéré par aucune source aux États-Unis, à l’exception des dépenses liées à votre séjour)
- négocier un contrat
Objectifs touristiques
- le tourisme
- vacances (jours fériés)
- rendre visite à des amis ou à des parents
- traitement médical
- la participation à des événements sociaux organisés par des organisations fraternelles, sociales ou de service
- la participation d’amateurs à des événements ou concours musicaux, sportifs ou similaires, s’ils ne sont pas rémunérés pour cette participation
- l’inscription à un cours récréatif de courte durée, non crédité en vue de l’obtention d’un diplôme (par exemple, un cours de cuisine de deux jours pendant les vacances)
Exemples de motifs de voyage non autorisés dans le cadre du programme d’exemption de visa
Voici quelques exemples d’activités qui ne sont pas autorisées dans le cadre du VWP et qui nécessitent un visa pour se rendre aux États-Unis :
- étudier, pour obtenir un crédit
- l’emploi
- travailler dans la presse étrangère, la radio, le cinéma, le journalisme ou d’autres moyens d’information
- la résidence permanente aux États-Unis
Ressortissants des pays désignés dans le cadre du VWP
Vous devez être citoyen ou ressortissant d’un pays participant au programme VWP. Les 41 pays suivants participent au programme d’exemption de visa. L’année figurant à côté du nom du pays correspond à l’année d’acceptation du programme d’exemption de visa.
| Andorre (1991) | Australie (1996) | Autriche (1991) |
| Belgique (1991) | Brunei (1993) | Chili (2014) |
| Croatie (2021) |
République tchèque (2008) |
Danemark (1991) |
| Estonie (2008) | Finlande (1991) | France (1989) |
| Allemagne (1989) | Grèce (2010) | Hongrie (2008) |
| Islande (1991) | Irlande (1995) | Israël (2023) |
| Italie (1989) | Japon (1988) | Corée du Sud (2008) |
| Lettonie (2008) | Liechtenstein (1991) | Lituanie (2008) |
| Luxembourg (1991) | Malte (2008) | Monaco (1991) |
| Pays-Bas (1989) | Nouvelle-Zélande (1991) | Norvège (1991) |
| Pologne (2019) | Portugal (1999) | Saint-Marin (1991) |
| Singapour (1999) | Slovaquie (2008) | Slovénie (1997) |
| Espagne (1991) | Suède (1989) | Suisse (1989) |
| Taïwan (2012) | Royaume-Uni (1988) |
Pour bénéficier du programme d’exemption de visa, vous devez être citoyen de l’un des pays susmentionnés, disposer d’un passeport électronique approuvé par l’ESTA et prouver que vous retournerez dans votre pays d’origine à l’issue de votre séjour.
Pour participer au programme d’exemption, un pays doit renforcer ses services répressifs et partager des données de sécurité avec les États-Unis. Les États membres doivent déclarer les passeports volés ou perdus, délivrer des passeports électroniques et afficher un taux de refus inférieur à 3 % pour les demandes de visa de visiteur non immigrant au cours des deux années précédentes. Le pays doit également disposer d’excellentes normes en matière de contrôle des frontières, d’application de la loi, de lutte contre le terrorisme et d’autres normes de sécurité nécessaires.
Exigences en matière de passeport ESTA
Lors d’un voyage aux États-Unis dans le cadre du programme VWP, le passeport électronique est un document essentiel requis lors de la demande d’ESTA et se distingue par les éléments suivants ;
- Sur la page où figurent vos coordonnées, plusieurs chiffres figurent en bas, ce qui rend la page lisible par une machine.
- Il est doté d’une puce et d’un symbole distinctif sur la couverture qui peut être scanné pour afficher les informations personnelles du propriétaire.
Votre passeport électronique doit présenter les caractéristiques de sécurité spécifiées pour que vous puissiez voyager dans le cadre du programme VWP. S’assurer qu’il est conforme aux normes établies par l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI). Une fois que vous avez obtenu l’autorisation ESTA, vous pouvez commencer à organiser votre voyage.
En outre, si vous prévoyez de quitter les États-Unis, assurez-vous que le passeport est valable au moins six mois après la période de séjour prévue. Toutefois, si vous êtes originaire de l’un des pays énumérés dans la mise à jour des clubs de six mois, la règle des six mois ne s’applique pas. Il est à noter que chaque voyageur éligible au programme VWP devra disposer d’une ESTA approuvée.
Si vous prévoyez d’entrer aux États-Unis avec un visa temporaire ou d’urgence, le programme VWP recommande qu’il s’agisse également d’un passeport électronique. Lorsque vous transitez par les États-Unis dans le cadre du VWP, vous devez être autorisé à voyager par le biais du système électronique d’autorisation de voyage (Electronic System for Travel Authorization – ESTA).
Mise à jour de votre ESTA
Si vous souhaitez voyager sans visa, vous devez obtenir l’autorisation de l’ESTA avant d’embarquer à bord d’un avion ou d’un bateau à destination des États-Unis. Il a une validité de deux ans, mais vous devez obtenir un nouvel ESTA si vous le souhaitez ;
- Changer de pays de citoyenneté.
- Changez de sexe.
- Obtenir un nouveau passeport, qu’il s’agisse d’un visa d’urgence ou d’un visa temporaire.
- Changez de nom.
- Besoin de modifier vos réponses aux questions oui ou non de la demande ESTA.
Pour faire une demande d’ESTA, vous avez besoin d’un passeport valide d’un pays bénéficiant du programme d’exemption de visa, de votre adresse électronique, de l’adresse de votre domicile et de votre numéro de téléphone. Vous devez également fournir les coordonnées d’un point de contact en cas d’urgence, à savoir l’adresse électronique et le numéro de téléphone.
Inéligibilité à l’ESTA
Certains voyageurs peuvent se voir interdire l’entrée aux États-Unis par le biais du VWP, par exemple s’ils ont enfreint les conditions d’admission précédentes aux États-Unis dans le cadre du VWP. Vous pouvez également ne pas être éligible à l’ESTA si vous avez des antécédents judiciaires, même s’ils n’ont pas donné lieu à une condamnation pénale. Vous n’êtes pas éligible si vous représentez une menace pour la sécurité, bien que le département de la sécurité intérieure puisse lever cette restriction au cas par cas. Vous êtes également soumis à des restrictions si vous envisagez de travailler, d’obtenir une résidence permanente ou de participer à des activités du gouvernement fédéral.
Selon la loi de 2015 sur l’amélioration du programme d’exemption et la prévention des voyages terroristes, les voyageurs en provenance d’Iran, d’Irak, du Soudan, de Corée et de Syrie doivent obtenir un visa avant de voyager, car ils ne sont plus éligibles au programme VWP. Si vous êtes citoyen d’un pays participant au programme VWP mais que vous avez déménagé en Corée, en Somalie, au Soudan, en Libye, en Iran, en Irak ou au Yémen à partir du 1er mars 2012, vous n’êtes pas éligible au programme. Les restrictions ne s’appliquent pas aux voyageurs qui se sont rendus dans ces pays à l’époque pour effectuer leur service militaire ou pour exercer des fonctions officielles en tant qu’employés d’un pays bénéficiant du programme VWP.
Si vous vous rendez aux États-Unis par voie maritime ou aérienne, assurez-vous d’avoir un billet aller-retour sur un transporteur qui a accepté le VWP. En cas d’utilisation de moyens privés tels qu’un avion privé, celui-ci doit également être en règle avec le VWP et garantir l’expulsion des États-Unis en cas d’interdiction de territoire. Si vous arrivez par voie terrestre, vous devez donner un aperçu du séjour que vous comptez effectuer dans les 90 jours et justifier d’un budget suffisant pour subvenir à vos besoins.
Voyages autorisés et interdits dans le cadre du programme d’exemption de visa
Grâce à ce programme, vous pouvez vous rendre aux États-Unis pour négocier des contrats, régler des successions ou consulter des partenaires commerciaux. Vous pouvez également assister à des conférences, à des événements éducatifs, commerciaux et professionnels, ou entreprendre des activités de recherche indépendantes. Vous pouvez partir en vacances, visiter plusieurs villes et même rendre visite à vos amis et à votre famille. Participer à des événements sociaux organisés par plusieurs organisations ou à d’autres concours liés au sport et à la musique. Vous pouvez également vous inscrire à des cours de courte durée si vous ne recevez pas de crédits, par exemple des cours de cuisine ou si vous avez l’intention de vous rendre dans le pays pour des examens médicaux.
Toutefois, vous n’êtes pas autorisé à devenir étudiant à temps plein, à donner des spectacles rémunérés ou à travailler dans la presse ou le journalisme. Il vous est également interdit d’exercer une quelconque forme d’emploi, de rejoindre l’équipage d’un navire ou d’un aéronef, et de chercher à obtenir une résidence permanente aux États-Unis.
Avantages et inconvénients des voyages effectués dans le cadre du VWP
Pour les visiteurs d’affaires ou de loisirs d’un pays participant au VWP, il n’est pas nécessaire de demander un visa au consulat américain à l’étranger, ce qui exige beaucoup de documents, de temps et d’efforts. Avec un minimum d’efforts sur un ordinateur, vous pouvez planifier votre voyage en utilisant l’ESTA tout en évitant les longs délais de traitement des demandes de visa, en particulier si vous voyagez pour des raisons urgentes. En outre, si vous entrez aux États-Unis par le biais du VWP, vous pouvez visiter le Canada, le Mexique et d’autres îles voisines pendant la durée de validité de votre VWP, ce qui n’est pas toujours possible avec d’autres visas.
Toutefois, ce programme présente certains inconvénients : les voyageurs ne peuvent pas prolonger la durée de leur séjour lorsqu’ils voyagent avec un ESTA. En outre, les voyageurs ESTA ne peuvent pas passer d’un ESTA à un visa pendant qu’ils sont dans le pays. Cela pourrait avoir un impact sur les touristes et les voyageurs d’affaires qui rencontrent des problèmes inattendus pendant leur séjour aux États-Unis. Il est donc conseillé aux visiteurs de planifier leur voyage aux États-Unis en fonction de leurs objectifs et de leurs besoins.