Le terme ESTA fait référence à une autorisation de voyage spéciale que les citoyens d’un groupe sélectionné de pays faisant partie du programme d’exemption de visa (VWP) peuvent obtenir s’ils souhaitent se rendre aux États-Unis à des fins de tourisme ou d’affaires. L’ESTA permet aux ressortissants des pays participant au programme VWP de se rendre aux États-Unis sans devoir passer par la procédure beaucoup plus longue de demande de visa.
Vous pouvez faire votre demande en ligne et, si rien d’imprévu ne se produit, vous pourrez recevoir un ESTA approuvé sur votre bureau dans un délai de 72 heures ou moins.
Quelle est la durée de validité d’un ESTA ?
Un ESTA approuvé reste valable pour une période de deux ans. Toutefois, si votre passeport expire au cours de cette période de deux ans, l’ESTA expirera en même temps et vous devrez demander un nouveau passeport et un nouvel ESTA.
Le fait de disposer d’un ESTA approuvé ne signifie toutefois pas que vous pouvez rester aux États-Unis pendant deux ans. Vous pouvez vous rendre aux États-Unis autant de fois que vous le souhaitez au cours de cette période de deux ans, à des fins professionnelles ou touristiques, mais vous n’êtes autorisé à rester que 90 jours ou moins à la fois.
Un ESTA me permet-il de vivre aux États-Unis et de quitter le pays tous les 90 jours pour un jour ou deux ?
Absolument pas. Bien qu’il ne semble pas y avoir de législation officielle déterminant la durée pendant laquelle vous devez quitter les États-Unis avant de pouvoir revenir pour votre prochaine visite, la règle générale semble être que vous devez quitter le pays pendant une période au moins égale à celle que vous avez passée aux États-Unis – avec un maximum de 90 jours à la fois.
N’oubliez pas que la personne qui aura le dernier mot sera l’agent de la CBP (Customs and Border Patrol) à votre point d’entrée aux États-Unis. S’il a l’impression que vous essayez d’abuser de vos privilèges ESTA, vous risquez de vous voir refuser l’entrée dans le pays malgré l’approbation de l’ESTA.
Outre l’expiration de mon passeport, quand devrai-je demander un nouvel ESTA ?
Vous devez également demander une nouvelle ESTA si l’une des situations suivantes se produit :
- Vous changez de prénom, de nom de famille ou des deux
- Vous changez de sexe
- Vous obtenez la nationalité d’un nouveau pays
Si vous avez déjà un ESTA et que vous êtes reconnu coupable d’un crime grave, il est possible que votre ESTA soit révoqué. Dans ce cas, vous ne pourrez plus vous rendre aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa (VWP). La procédure de demande d’ESTA pose des questions sur les condamnations pénales. Si vous répondez « oui » aux questions concernant les condamnations, il vous sera indiqué que vous ne pouvez pas voyager dans le cadre du VWP et que vous devez demander un visa à la place.
Le fait d’avoir un ESTA approuvé me garantit-il l’entrée aux États-Unis ?
Non, comme vous l’avez probablement deviné, l’ESTA ne garantit pas l’entrée aux États-Unis. Bien qu’un ESTA approuvé vous permette de vous rendre à un point d’entrée aux États-Unis et de demander l’autorisation d’entrer dans le pays, la décision finale d’autoriser ou non l’entrée d’une personne est prise par l’agent des douanes et de la protection des frontières(Customs and Border Protection, CBP).
En d’autres termes, l’autorisation ESTA vous permet de voyager aux États-Unis, mais ne garantit pas l’entrée sur le territoire. Si l’agent du CBP conclut, par exemple, que vous avez omis des informations importantes en remplissant le formulaire de demande, l’entrée dans le pays peut vous être refusée. Vous pouvez être assuré que cela n’arrive pas tous les jours, mais cela ne fait que souligner pourquoi il est si important de répondre à toutes les questions du formulaire de demande d’ESTA en toute sincérité.
Quelles sont les conditions d’éligibilité à l’ESTA ?
Pour bénéficier d’une ESTA, vous devez répondre aux critères suivants :
- Vous devez être citoyen ou ressortissant d’un pays participant au programme d’exemption de visa (VWP).
- Vous devez être en possession d’un passeport en cours de validité délivré par l’un des pays participant au programme VWP.
- Vous devez avoir l’intention d’entrer aux États-Unis pour une durée maximale de 90 jours, pour affaires, pour le plaisir ou en transit.
- Vous ne devez pas avoir de casier judiciaire ni avoir été reconnu coupable d’un délit grave.
- Vous ne devez pas vous être déjà vu refuser l’entrée aux États-Unis ou avoir vu votre demande de visa rejetée.
- Vous ne devez pas avoir voyagé dans l’un des pays suivants : Iran, Irak, Libye, Somalie, Soudan, Syrie ou Yémen après le 1er mars 2011. Vous ne devez pas souffrir d’une maladie transmissible ni constituer une menace pour la santé ou la sécurité publique.
Que m’arrivera-t-il si je dépasse la durée de validité de mon ESTA ?
Le dépassement de la durée de validité d’un ESTA peut avoir de graves conséquences. Si vous dépassez la durée de validité de votre ESTA, vous serez en fait en situation irrégulière aux États-Unis. Cela peut entraîner un certain nombre de conséquences et de problèmes. Votre ESTA actuelle sera annulée et vous pourrez, par exemple, être obligé de quitter les États-Unis immédiatement. Vous risquez également des sanctions telles que des amendes ou l’interdiction de vous rendre à l’avenir dans le pays par le biais du programme ESTA.
En fonction de la durée du dépassement de l’ESTA, vous pouvez vous voir interdire de voyager aux États-Unis pendant une période maximale de 10 ans. En effet, le dépassement de la durée de validité d’une autorisation ESTA constitue une violation directe de la législation américaine en matière d’immigration.
La durée maximale de séjour de 90 jours pour un ESTA peut-elle être prolongée pour quelque raison que ce soit ?
La prolongation de votre ESTA n’est possible qu’en cas d’urgence. Si vous devez rester plus de 90 jours en raison d’une situation d’urgence, vous devez demander ce que l’on appelle un « départ satisfaisant », qui vous permet de rester aux États-Unis jusqu’à 30 jours après l’expiration de votre ESTA sans encourir de pénalités ou de poursuites judiciaires.
Pour bénéficier d’un départ satisfaisant, vous devez prouver que vous n’êtes pas en mesure de quitter les États-Unis pour des raisons indépendantes de votre volonté. Les situations suivantes sont considérées comme des urgences pouvant donner lieu à une prolongation :
Urgence imprévue : Si vous êtes confronté à une situation d’urgence imprévue qui vous oblige à rester aux États-Unis plus longtemps que ne le permet votre ESTA, vous pouvez demander une prolongation. Cela n’est toutefois pas garanti. Vous devrez fournir une preuve acceptable de votre situation d’urgence et démontrer que vous n’avez pas d’autre choix que de rester aux États-Unis.
Restrictions de voyage : Si vous ne pouvez pas voyager en raison de circonstances indépendantes de votre volonté, telles qu’une catastrophe naturelle ou une grève des transports aériens, vous pouvez demander que votre ESTA soit prolongé jusqu’à ce que vous puissiez voyager à nouveau. Cela n’est pas garanti et, dans ce cas également, vous devrez fournir des preuves des circonstances qui vous empêchent de voyager.
Veuillez également noter qu’il est obligatoire de faire la demande avant l’expiration du séjour maximum actuel de 90 jours sur votre ESTA. Ne vous contentez pas de prolonger votre séjour et d’espérer le meilleur !