Le système électronique d’autorisation de voyage (ESTA) sélectionne les visiteurs qui peuvent se rendre aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa. Les voyageurs éligibles à l’exemption de visa peuvent entrer aux États-Unis sans visa, mais doivent disposer d’une ESTA approuvée. Les voyageurs entrant aux États-Unis par le biais du programme d’exemption de visa sont réputés présenter moins de risques pour la sécurité ou l’immigration aux États-Unis que les voyageurs d’autres pays.
Que puis-je faire avec un ESTA ?
Une ESTA approuvée vous permet d’embarquer à bord d’un avion ou d’un bateau à destination des États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa. Tous les grands transporteurs aériens et maritimes sont tenus d’être signataires du programme d’exemption de visa. Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) conseille aux demandeurs de soumettre leur demande ESTA lors de la réservation de leur voyage, et d’en faire la demande plus de trois jours avant leur départ pour les États-Unis.
Comment fonctionne l’ESTA ?
Les ressortissants étrangers voyageant dans le cadre du programme d’exemption de visa pourront voyager sans visa, mais devront obtenir une autorisation ESTA. Le CBP, en collaboration avec le Department of Homeland Security (DHS), a créé l’ESTA afin d’identifier les voyageurs représentant une menace avant qu’ils n’entrent aux États-Unis. Dès que vous avez saisi les données biographiques, les informations de paiement et de voyage nécessaires sur le formulaire, la demande est traitée par le système afin de déterminer si vous êtes autorisé à vous rendre aux États-Unis sans visa.
À votre arrivée au port de départ, votre compagnie aérienne ou maritime confirmera auprès du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis que vous êtes en possession d’une autorisation de voyage valide.
L’ESTA est-il comparable à un visa américain ?
Le système électronique d’autorisation de voyage (ESTA) n’est pas un visa. Il ne remplit pas les conditions légales pour tenir lieu de visa américain. Les visiteurs en possession d’un visa américain valide peuvent se rendre aux États-Unis pour les raisons pour lesquelles il a été délivré. Les voyageurs munis d’un visa en cours de validité ne sont pas obligés de faire une demande d’ESTA. De la même manière qu’un visa américain valide ne garantit pas l’admission dans le pays, un ESTA autorisé ne garantit pas non plus l’admission aux États-Unis.
Depuis combien de temps l’ESTA est-il obligatoire ?
L’ESTA a été rendu obligatoire le 12 janvier 2009. Toute personne demandant une ESTA doit remplir une déclaration douanière électronique à son arrivée aux États-Unis. Les voyageurs bénéficiant du programme d’exemption de visa ne doivent plus remplir la carte verte 1-94W.
Les demandes ESTA approuvées sont valables pendant deux ans ou jusqu’à la date d’expiration du passeport. Les voyageurs peuvent se rendre plusieurs fois aux États-Unis sans avoir à refaire une demande d’ESTA à chaque fois. En utilisant l’ESTA pour se rendre aux États-Unis, les voyageurs ne peuvent rester que pour une période de 90 jours par visite. Les visites aux États-Unis doivent être espacées afin d’éviter que le service des douanes et de la protection des frontières ne soupçonne les voyageurs d’abuser du VWP. Il n’y a pas de délai fixe entre les visites aux États-Unis dans le cadre du VWP.
Un ESTA approuvé garantit-il l’admission aux États-Unis ?
Si vous êtes autorisé à voyager par le biais de l’ESTA, cette autorisation permet d’établir que vous êtes autorisé à voyager aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa (VWP). Toutefois, elle ne vous donne pas automatiquement le droit d’entrer dans le pays dès votre arrivée. Lorsque vous arriverez à votre destination en Amérique, vous serez soumis à un contrôle par le service des douanes et de la protection des frontières (CBP). Une fois cet examen terminé, une décision sera prise quant à votre admissibilité aux États-Unis dans le cadre du programme VWP.
Quelle est la durée de validité de l’ESTA ?
Sauf révocation pour une raison spécifique, votre autorisation ESTA est accordée pour une période de 24 mois à compter de son approbation. A moins que votre passeport n’expire en premier, auquel cas votre ESTA expirera également. Les agents du CBP pourront consulter la date d’expiration de votre ESTA sur leurs systèmes.
Votre autorisation ESTA sera valable pour plusieurs voyages aux États-Unis au cours de la période de deux ans spécifiée. Cela signifie que vous n’aurez pas besoin de demander l’ESTA pour chaque visite aux États-Unis si votre autorisation précédente est valide.
Si votre ESTA expire alors que vous êtes en plein séjour aux États-Unis, cette expiration n’affectera pas votre capacité à quitter le pays.
Pouvez-vous rester jusqu’à 24 mois avec un ESTA ?
Non. Bien que l’autorisation ESTA soit valable pour une période de 24 mois, cela ne signifie pas qu’une personne est autorisée à passer un total ininterrompu de deux ans aux États-Unis. L’ESTA permet de se rendre dans le pays pour des séjours de 90 jours ou moins. Les voyageurs qui prévoient de passer une période ininterrompue plus longue dans le pays doivent obtenir un visa de visiteur. Un visa de visiteur peut être un visa d’affaires B1 ou un visa de tourisme B2. Dans les deux cas, il faut remplir un formulaire DS-160 et passer un entretien au consulat ou à l’ambassade des États-Unis de votre pays.
Les voyageurs devront refaire une demande d’ESTA s’ils obtiennent un nouveau passeport ou s’ils changent de pays de citoyenneté, de nom ou de sexe. En outre, une nouvelle demande est également nécessaire en cas de modification des réponses fournies par un demandeur aux questions d’éligibilité de l’ESTA.
Il est fortement recommandé de demander l’ESTA au moment de la réservation du voyage, plutôt qu’à l’approche de la date de départ. Il est conseillé aux voyageurs de partir au moins 72 heures avant l’embarquement.
Des copies numériques ou des impressions sont-elles exigées à l’aéroport ?
La réponse est simple : non. Le CBP aura accès à toutes les informations relatives à l’ESTA par le biais de ses bases de données. Cependant, la possession d’une copie physique de votre autorisation est toujours une chose qu’un voyageur sensé peut souhaiter. Le VWP n’exige pas légalement une copie physique, mais il peut être utile d’en avoir une pour vos dossiers.