Le système électronique d’autorisation de voyage, ou ESTA, est le système automatisé de contrôle de sécurité pour les personnes souhaitant se rendre aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa (VWP). Le fait de disposer d’un ESTA approuvé ne signifie pas que vous serez admis dans le pays. L’admissibilité est déterminée par les agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) à l’arrivée dans le pays. Cependant, les informations biographiques recueillies sur l’ESTA permettent de répondre aux questions relatives à l’éligibilité au VWP et d’informer les agents sur les risques potentiels en matière de sécurité ou d’immigration.
Quand et comment dois-je faire ma demande d’ESTA ?
Vous aurez besoin de votre ESTA avant de voyager. L’idéal est d’entamer les démarches avant de finaliser votre vol et votre hébergement, au cas où vous seriez refusé.
Les demandes sont effectuées en ligne sur le site web de l’ESTA et doivent être rédigées en anglais, bien que les instructions soient disponibles dans plusieurs langues.
Certains sites web semblent officiels et proposent de simplifier et d’accélérer le processus en votre nom, moyennant une rémunération. La procédure est la même quelle que soit la personne qui fait la demande et les informations que vous fournissez sont identiques, mais vous les communiquez à une tierce partie inconnue.
Vous trouverez des informations détaillées sur le type d’informations collectées sur le site web du ministère américain de la sécurité intérieure, mais en substance, il s’agit d’obtenir des informations sur.. :
- les maladies transmissibles,
- les arrestations et les condamnations pour certains délits, et
- des antécédents de révocation de visa ou d’expulsion.
Combien de temps dure la procédure de demande d’ESTA ?
Normalement, vous obtiendrez une réponse dans les 72 heures, mais vous pouvez consulter le site web de l’ESTA pour connaître l’état d’avancement de votre demande si vous n’avez pas reçu de réponse au bout d’un jour ou deux. Vous aurez besoin de votre numéro de passeport, de votre date de naissance et de votre numéro de demande. Il vous suffit de suivre les instructions qui s’affichent à l’écran pour récupérer votre demande et en vérifier l’état d’avancement. Trois scénarios sont possibles :
- Autorisation approuvée
- Autorisation en attente
- Voyage non autorisé
Autorisation approuvée
Si vous l’obtenez, vous pouvez partir, mais n’oubliez pas que cela ne signifie pas que vous aurez la garantie d’entrer dans le pays. L’ESTA n’est que le premier contrôle de sécurité effectué par le gouvernement américain avant d’autoriser les voyageurs à embarquer à bord d’un avion ou d’un bateau à destination des États-Unis. Une fois approuvée, l’ESTA vous permet de rester dans le pays pendant 90 jours par visite, mais vous devez indiquer à l’arrivée la date à laquelle vous avez l’intention de partir. Un ESTA approuvé est valable deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport.
Autorisation en attente
Si votre demande n’a pas encore été examinée, vous recevrez un avis indiquant qu’elle est en cours d’examen. Ne paniquez pas, vous devriez recevoir une décision dans les 72 heures. Vous pouvez vérifier régulièrement le statut de votre ESTA en ligne, ou attendre de recevoir une notification d’approbation ou de refus.
Voyage non autorisé
Le statut « Travel Not Authorized » signifie que vous n’êtes pas autorisé à entrer dans le cadre du programme d’exemption de visa et que vous devrez demander un visa à l’ambassade ou au consulat des États-Unis. Pour plus d’informations, consultez le Bureau des affaires consulaires du Département d’État américain. Vous pouvez refaire une demande d’ESTA si votre situation a changé ou si vous avez commis une erreur dans le formulaire de demande.
Quelle est la durée de validité de l’ESTA ?
Votre ESTA ne peut pas être renouvelé. Vous devrez demander une nouvelle ESTA si l’une des conditions suivantes s’applique :
- après deux ans à compter de la date de votre précédente autorisation ESTA, ou
- lors du renouvellement de votre passeport, ou
- si une ou plusieurs circonstances changent, comme un changement de nom, de sexe ou de pays de citoyenneté, ou
- les circonstances sous-jacentes aux réponses à l’une des questions d’éligibilité auxquelles vous avez répondu par « oui » ou par « non » changent.
Dois-je imprimer mon autorisation ESTA ?
Vous n’avez pas besoin d’emporter les réponses à votre demande d’ESTA, mais vous aurez besoin de votre numéro de demande. Il est conseillé d’imprimer la page de confirmation de votre ESTA approuvée, car certaines compagnies aériennes souhaitent en voir une copie papier. Notez qu’il se peut que l’on vous demande encore de remplir un formulaire de douane numérique à votre arrivée au contrôle des passeports américains lorsque vous entrez dans le pays. Là encore, cela ne vous garantit pas l’entrée sur le territoire, mais il est extrêmement rare qu’une personne soit rejetée au point d’entrée, à moins qu’elle n’ait pas répondu honnêtement à l’une des questions critiques, par exemple en mentant au sujet d’une condamnation pénale ou d’antécédents en matière d’immigration aux États-Unis.