Alors que les locomotives à vapeur, qui ont joué un rôle essentiel dans les transports américains au XIXe siècle, ont largement disparu, un chemin de fer emblématique ravive la nostalgie en adoptant une approche durable.
Le 23 février, le Grand Canyon Railway a révélé son intention de remettre en service sa locomotive à vapeur de 1923 pour la saison 2024, promettant aux passagers un voyage original mêlant histoire et nature.
Une restauration historique avec une touche de modernité
La décision du Grand Canyon Railway de faire revivre sa locomotive à vapeur, GCR No. 4690, pour la saison 2024 marque un moment historique.
Alimentée par de l’huile végétale usagée presque neutre en carbone et par la fonte des neiges, la locomotive, qui dépendait autrefois du charbon, adopte désormais des pratiques respectueuses de l’environnement.
Il a été affectueusement surnommé le « French Fry Express ».
L’annonce du chemin de fer précise que les excursions avec des locomotives à vapeur, appelées « Steam Saturdays », auront lieu de mars à octobre, plus précisément le premier samedi de chaque mois.
Le programme comprend des dates comme le 2 mars, le 6 avril, le 4 mai et d’autres encore, avec des célébrations spéciales pour des événements marquants comme l’anniversaire du n° 4960 le 12 août et l’anniversaire du Grand Canyon Railway le 21 septembre.
Une façon accessible et abordable de voyager
L’un des aspects remarquables des excursions en voiture à vapeur du Grand Canyon Railway est leur accessibilité et leur prix abordable.
Le train est gratuit lorsque la locomotive à vapeur est en service, ce qui le rend attrayant pour les voyageurs à la recherche d’une expérience unique.
Les prix des billets pour le voyage aller-retour du Grand Canyon Railway commencent à environ 70 dollars pour les adultes et 36 dollars pour les enfants âgés de 2 à 15 ans.
De plus, des réductions sont accordées aux personnes titulaires d’un Park Pass du National Park Service ou d’une carte de membre de l’AAA.
Pour ceux qui souhaitent profiter au maximum de leur voyage, des forfaits vacances incluant un séjour au Grand Canyon Railway Hotel sont également disponibles.
Un voyage unique et inoubliable
L’excursion du Grand Canyon Railway promet une aventure d’une journée entière, emmenant les passagers de Williams, en Arizona, jusqu’au village historique de la rive sud du Grand Canyon.
Un voyage de trois heures, de 9h30 à 11h45, vous permet d’apprécier les paysages époustouflants du Grand Canyon.
Après une exploration mémorable, les passagers remontent à bord du train à 15h30 pour le voyage de retour vers Williams, qui arrive à 17h45.
Cependant, pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour au Grand Canyon, le chemin de fer offre une certaine flexibilité, permettant aux voyageurs de réserver des dates de départ et de retour différentes en fonction de leurs préférences.
L’occasion de découvrir les États-Unis d’une manière unique et historique.
Les voyageurs qui prévoient de faire ce voyage, en particulier ceux qui viennent de pays éligibles au programme d’exemption de visa (VWP), doivent s’assurer qu’ils disposent de l’autorisation de voyage requise.
Pour pouvoir emprunter le Grand Canyon Railway en toute sérénité, les voyageurs doivent demander un système électronique d’autorisation de voyage (ESTA) sur le site officiel.
Cela permet aux voyageurs éligibles de profiter de leur voyage vers des destinations emblématiques telles que le Grand Canyon sans avoir besoin d’un visa traditionnel.
La décision du Grand Canyon Railway de réintroduire les excursions en voiture à vapeur pour la saison 2024 offre aux voyageurs un mélange unique d’histoire, de durabilité et d’aventure.