Les voyageurs entrant aux États-Unis sans passeport américain ou canadien doivent obtenir un visa américain ou un ESTA. ESTA signifie Electronic System for Travel Authorization (système électronique d’autorisation de voyage). Il s’agit d’un titre de voyage généré et conservé électroniquement, que l’on peut obtenir en remplissant un formulaire de demande en ligne.
Pour obtenir un visa américain, il faut également remplir le formulaire de demande DS-160 sur papier ou en ligne, mais aussi se rendre à l’ambassade américaine du pays dans lequel on réside ou dont on a la nationalité, pour toute personne âgée de 18 à 80 ans.
L’entrée d’un voyageur aux États-Unis n’est pas garantie, même si l’ESTA a été approuvée. Ce document constitue toutefois la preuve que la personne a été autorisée à se rendre aux États-Unis par voie maritime ou aérienne dans le cadre du programme d’exemption de visa(Visa Waiver Program– VWP). En fin de compte, ce sont les gardes des douanes et de la protection des frontières(CBP) qui décident qui est autorisé à entrer aux États-Unis.
Un visa américain confère des droits différents à la personne qui le détient, en ce sens qu’elle dispose de droits d’immigration et d’admission plus importants pour passer à une autre catégorie de visa ou pour augmenter la durée de son séjour dans le pays.
Quelles sont les principales différences entre un visa et un ESTA ?
Les différences entre les visas de visiteur américains courants, tels que les visas de touriste B-1, de touriste B-2 et de touriste/business B-1/B-2, et l’ESTA sont les suivantes :
Le droit d’entrée légal
Comme indiqué plus haut, une ESTA vérifiée ne garantit pas que le voyageur sera autorisé à entrer aux États-Unis. De plus, en soumettant une demande à l’ESTA, les voyageurs acceptent de renoncer à leurs droits, de sorte que tout refus ne peut faire l’objet d’un appel ou d’une annulation. Une personne titulaire d’un visa de visiteur a fait l’objet d’une procédure de demande beaucoup plus approfondie pour justifier son souhait d’entrer aux États-Unis, ce qui lui confère davantage de droits légaux d’entrer dans le pays en vertu des lois sur l’immigration.
La durée du séjour
Un visa de visiteur permet à son détenteur de séjourner aux États-Unis pour une durée maximale de six mois par visite. Un ESTA ne dure que quatre-vingt-dix jours.
La durée de l’autorisation
Le titulaire d’une ESTA dispose d’une autorisation pour deux ans ou jusqu’à l’expiration de son passeport, selon la date qui survient en premier. Les titulaires d’un visa de visiteur ont une durée de dix ans, bien que le représentant de l’ambassade qui mène l’entretien pour le visa de visiteur puisse, à sa discrétion, allonger ou raccourcir cette durée.
Nombre de visites couvertes
Bien qu’ils soient valables, ces deux documents peuvent être utilisés pour plusieurs visites aux États-Unis.
Extensions
Ni l’ESTA ni le visa de visiteur ne peuvent être renouvelés. Si une personne a dépassé la limite de quatre-vingt-dix jours indiquée sur son ESTA, elle doit immédiatement quitter le pays et retourner dans son pays d’origine ou dans d’autres territoires non américains. Un visa de visiteur ne peut pas être renouvelé, mais il peut être prolongé. Pour ce faire, le voyageur doit remplir le formulaire I-539, Application to Extend/Change Nonimmigrant Status, avant l’expiration du visa de visiteur.
Renouvellements
Il n’est pas possible de renouveler une ESTA. Lorsqu’elle a expiré, le voyageur doit introduire une nouvelle demande. Les visas de visiteur ne peuvent pas non plus être renouvelés. Toutefois, il est possible que les demandeurs n’aient pas à se présenter à un autre entretien en personne à l’ambassade s’ils demandent le même visa de visiteur et si le consulat ou l’ambassade des États-Unis auquel ils s’adressent offre des dispenses de rendez-vous.
Transférabilité
En cas de perte, de vol ou d’expiration du passeport du demandeur, l’ESTA ne peut pas être transféré sur un autre passeport. Même si le passeport original sur lequel il a été délivré a expiré, un visa de visiteur peut être utilisé tant que le visa sur le passeport précédent ou expiré n’a pas été endommagé de quelque manière que ce soit et que le demandeur voyage toujours avec un passeport valide et non expiré.
Combien de temps faut-il pour déposer une demande ?
Il faut normalement 10 à 15 minutes pour remplir une demande d’ESTA. En fonction de la formation du demandeur, de ses emplois, de ses voyages, de ses antécédents en matière d’immigration ou de criminalité, le formulaire DS-160, qui est le formulaire obligatoire pour les visas de visiteur, prend normalement de 60 à 90 minutes à remplir.
Délai de traitement
Le traitement d’une demande d’ESTA ne prend généralement pas plus de cinq minutes et la décision est rendue, si ce n’est pas immédiatement. Cependant, le traitement ESTA peut prendre jusqu’à 72 heures dans certains cas, ce qui est le délai le plus long autorisé par le CBP. En comparaison, le traitement d’un visa de visiteur prend généralement entre quatre et huit semaines et ce délai dépend de la charge de travail de l’ambassade. Cette durée peut atteindre douze semaines en haute saison. En outre, si une demande de visa de visiteur fait l’objet d’un « traitement administratif », le traitement de la demande peut prendre plusieurs mois.
Utilisations
Les deux peuvent généralement être utilisés aux mêmes fins, c’est-à-dire pour des activités touristiques ou des activités commerciales dans le cadre desquelles le voyageur n’obtient pas de revenus d’une source américaine. Des informations plus détaillées sur les utilisations autorisées sont fournies ci-dessous.
Combien coûtent-ils ?
Le gouvernement des États-Unis demande une redevance de 21 dollars pour l’obtention d’un ESTA à partir de décembre 2023. Ce montant se compose de 4 dollars de frais administratifs et de 17 dollars versés à la Corporation for Travel Promotion. Si une demande d’ESTA est rejetée, les frais de 17 dollars sont remboursés au demandeur. En revanche, un visa de visiteur coûte 185 dollars. Il s’agit de la redevance MRV, qui est perçue avant la prise de rendez-vous avec une ambassade ou l’obtention d’une dérogation pour un rendez-vous. Si le visa de visiteur est rejeté, aucune partie des frais du MRV n’est remboursée. En plus des frais imposés par le gouvernement pour les demandes de visa de visiteur ou d’ESTA, les prestataires tiers peuvent facturer des services supplémentaires.
Comment savoir lequel il me faut ?
La forme d’autorisation de voyage dont vous avez besoin dépend de plusieurs facteurs. Elles sont expliquées ci-dessous :
Quel est le but de ma visite ?
Si vous souhaitez entrer aux États-Unis pour faire du tourisme, rendre visite à votre famille ou à vos amis, pour des raisons professionnelles, de transit, médicales ou pour toute autre raison à court terme, il se peut que vous n’ayez besoin que d’une ESTA. La demande peut être faite en ligne et vous pouvez vérifier si vous êtes éligible en consultant les conditions d’obtention de l’ESTA.
Quelle est ma situation personnelle ?
D’autres facteurs peuvent avoir un impact sur l’obtention d’un ESTA. Il peut s’agir de vos antécédents médicaux, d’immigration, de voyage ou de criminalité. Ce lien peut vous aider à déterminer si l’un de ces facteurs vous rend inéligible et à consulter les questions d’éligibilité qui sont actuellement posées concernant ces facteurs.
Un ESTA autorisé n’est nécessaire que pour les voyageurs entrant aux États-Unis par voie maritime ou aérienne et n’est donc pas requis pour les voyageurs venant du Canada ou du Mexique par voie terrestre.
Que se passe-t-il si je n’ai pas droit à un ESTA ?
Vous devrez obtenir un visa touristique B-2 pour les activités touristiques ou un visa d’affaires B-1 pour les activités professionnelles si vous n’avez pas droit à un ESTA ou si vous prévoyez de rester aux États-Unis pendant plus de 90 jours.
Visa touristique B-2
Le visa touristique B-2 peut être utilisé pour rendre visite à la famille et aux amis, partir en vacances et faire du tourisme, obtenir un traitement médical et suivre des cours de courte durée qui ne donnent pas droit à des crédits universitaires. Ils peuvent être utilisés pour des visites d’une durée maximale de 180 jours par visite et sont généralement valables pendant dix ans. Toutefois, la situation personnelle du demandeur est prise en considération lors de la détermination de la durée.
Visa d’affaires B-1
Pour assister à des réunions, mener des négociations ou régler une succession, un visa d’affaires B-1 peut être utilisé. L’activité « commerciale » exercée par un ressortissant étranger doit être autorisée dans la mesure où, lorsqu’il voyage avec un visa d’affaires B-1, le demandeur ne doit généralement pas percevoir de revenus d’une source américaine. Le visa d’affaires peut être utilisé pour une durée maximale de 180 jours par visite et, comme le visa de tourisme, il est généralement valable dix ans, en fonction de la situation personnelle du demandeur.
C-1 Visa de transit
Les personnes qui ne peuvent bénéficier d’une exemption de visa devront demander un visa de transit C-1 pour transiter par les États-Unis vers une autre destination. Les personnes qui souhaitent travailler, économiser, faire de la recherche ou exercer d’autres activités aux États-Unis en toute légalité, quelle que soit la durée de leur séjour ou leur éligibilité à l’ESTA, doivent se renseigner sur le type de visa le mieux adapté à leurs besoins.
Délais de demande d’ESTA
Si vous avez besoin d’un visa américain, veuillez consulter le site du département d’État des États-Unis pour plus d’informations. Le délai de traitement des demandes de visa est généralement de quatre à huit semaines. Cela dépend toutefois des calendriers de traitement et de la charge de travail de l’ambassade américaine. Par conséquent, avant de réserver votre itinéraire de voyage au départ ou à destination des États-Unis, veillez à vous préparer à ces délais de traitement. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/visa-information-resources/wait-times.html pour obtenir des informations actualisées sur les délais d’attente pour les rendez-vous à l’ambassade des États-Unis pour les touristes, les visas d’immigrant et d’autres formulaires.